脑膜炎早期症状主要表现为发热、头痛、颈部僵硬、恶心呕吐、畏光。这些症状可能由病毒感染、细菌感染、真菌感染、寄生虫感染、自身免疫性疾病等原因引起。
1、发热：
脑膜炎早期最常见的症状是突发高热，体温常迅速升至38.5℃以上。这种发热通常难以通过常规退热药物完全控制，可能伴随寒战、出汗等表现。发热是机体对病原体入侵的免疫反应，提示中枢神经系统可能受到感染。
2、头痛：
患者会出现剧烈且持续的头痛，疼痛部位多集中在额部或全头部。头痛程度会随着病情进展而加重，咳嗽、低头等动作可能使疼痛加剧。这种头痛与颅内压增高和脑膜刺激有关，普通止痛药效果有限。
3、颈部僵硬：
颈部肌肉强直是脑膜炎的特征性表现，患者低头时颈部后侧肌肉会出现明显抵抗感。严重时可能出现颈项强直，被动屈颈时会引起疼痛。这种症状由脑膜受刺激后反射性肌肉痉挛所致，是临床诊断的重要依据。
4、恶心呕吐：
多数患者会出现喷射性呕吐，呕吐物多为胃内容物，与进食无关。这种呕吐由颅内压增高直接刺激呕吐中枢引起，常突然发生且难以控制。呕吐后头痛可能暂时缓解，但很快会再次加重。
5、畏光：
患者对光线异常敏感，强光刺激会加重头痛和眼部不适。这种症状与脑膜受刺激后三叉神经反射增强有关，患者常主动寻求较暗环境。畏光程度与病情严重程度往往呈正相关。
出现上述症状时应立即就医，避免延误治疗。日常应注意保持充足睡眠，避免过度劳累；饮食宜清淡易消化，多补充水分和维生素；保持室内空气流通，避免接触已知感染源；适当进行温和运动增强体质，但急性期需严格卧床休息。确诊后需遵医嘱规范治疗，密切观察病情变化。
