神经病变是糖尿病的并发症之一，是多因素共同作用的结果，包括代谢紊乱、血管损伤、神经营养因子缺乏、细胞因子异常、氧化应激和免疫因素。葡萄糖自动氧化形成反应性氧化产物，导致细胞氧化应激和线粒体功能障碍，简而言之，发病过程非常复杂。
糖尿病周围神经病变临床对称疼痛和感觉异常，下肢症状比上肢更为常见。感觉异常包括麻木、蚂蚁行走、昆虫爬行、发烧、触电，或患者穿袜子和手套。疼痛是刺痛、灼痛、钻孔疼痛，似乎在骨髓深处疼痛，有时像截肢一样疼痛。可能会有昼轻夜重。有时会有触觉过敏，当运动神经累积时，肌肉力量往往会有不同程度的下降。
