有痰咳嗽和干咳的严重程度需根据病因判断，呼吸道感染引起的干咳可能更剧烈，慢性支气管炎伴随的痰咳可能病程更长。咳嗽严重程度主要与基础疾病相关，常见影响因素有感染类型、气道炎症程度、病程阶段、并发症风险、个体免疫力差异等。
干咳常见于上呼吸道感染初期或过敏性疾病，表现为无痰或少痰的刺激性咳嗽。急性喉炎、变应性咳嗽等疾病可能导致干咳症状突出，夜间咳嗽加重影响睡眠质量。这类咳嗽虽无痰液蓄积风险，但剧烈咳嗽可能诱发喉部黏膜损伤、胸痛等并发症。治疗需针对原发病，如使用右美沙芬缓解咳嗽反射，或氯雷他定对抗过敏反应。
有痰咳嗽多与下呼吸道感染相关，慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等患者痰液黏稠易导致气道阻塞。黄脓痰提示细菌感染需抗生素干预，大量泡沫痰可能提示心功能不全。排痰不畅可能继发肺炎，但有效咳痰有助于清除病原体。祛痰药物如氨溴索可降低痰液黏稠度，配合叩背排痰能改善症状。长期痰咳需警惕结构性肺病可能。
无论干咳或痰咳，持续超过2周应进行胸部影像学检查。老年人与儿童出现呼吸急促、血痰、发热等症状需立即就医。保持环境湿度、避免烟雾刺激、适量饮水等护理措施均有助于缓解咳嗽症状。咳嗽期间建议选择温软食物，避免辛辣刺激加重气道反应。
