频繁拉肚子，每天三次以上，或者每天粪便总量大于200克，其中粪便含水量大于80%，则可认为是腹泻。腹泻可分为急性与慢性两种，超过两个月，属于慢性腹泻。急性腹泻常见的原因是肠道疾病常见的像病毒细菌感染导致的肠炎和出血坏死性肠炎。还有克罗恩病、溃疡性结肠炎急性发作时也可以造成腹泻。再有就是急性中毒、全身感染导致的原因。慢性腹泻包括一个是消化系统疾病，包括胃部的疾病，如慢性萎缩性胃炎、胃大部分切除术后胃酸的缺乏、肠道的感染，像肠结核、慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴病等。肠道非特性的感染，像克罗恩病、溃疡性结肠炎、吸收不良综合症、肠道肿瘤，如结肠恶性肿瘤、慢性胰腺炎等。
