紫杉醇是红豆杉属植物中的一种复杂的次生代谢产物 也是目前所了解的惟一一种可以促进微管聚合和稳定已聚合微管的药物.同位素示踪表明 紫杉醇只结合到聚合的微管上 不与未聚合的微管蛋白二聚体反应.细胞接触紫杉醇后会在细胞内积累大量的微管这些微管的积累干扰了细胞的各种功能特别是使细胞分裂停止于有丝分裂期阻断了细胞的正常分裂. 通过Ⅱ-Ⅲ临床研究紫杉醇主要适用于卵巢癌和乳腺癌对肺癌大肠癌黑色素瘤头颈部癌淋巴瘤脑瘤也都有一定疗效.
紫杉醇的副作用比如全身酸痛四肢末端麻木脱发等全身酸痛：这个病人痛苦非常大一般在紫杉醇用药後2-3天出现持续3-5天四肢末端麻木：这个副作用是由于紫杉醇对神经末梢产生的毒性引起的可以看成是神经炎来治疗可以使用维生素B等营养神经的药物但是治疗的效果都不太好也没有临床数据支持这种副作用的痛苦相对来说比较小病人能忍受脱发：几乎有七成的病人都会脱发
