大肠癌早期有一些特定的症状，患者应有疾病意识，及时留意异常。李力人提醒，如粪便带鲜血或呈黑色，而又不能用痔疮解释；大便习惯改变，排便次数或大便带粘液等异常，便秘、腹泻或二者交替，超过3周应格外注意；持续或反复发作的脓血便，有排不尽感觉（大便后仍有便意）、按痢疾治疗效果不好者；大便形状改变，变细、变扁或有槽沟；出现贫血，而粪便检查反复多次或持续出现潜血者；持续性下腹部不适，隐痛或腹胀、腹部肿、体重减轻；肠梗阻或间断腹部绞痛等症状时。应该考虑大肠癌的可能性，必须进行相应的检查。去肛肠科做肛门指检和大便隐血试验检查是早期发现大肠癌不可缺少的检查方法。如果有必要，应用X线钡灌肠检查或者纤维结肠镜检查可以更加明确是否罹患大肠癌。
