肺感染和肺炎的严重程度需根据具体病因和病情判断，肺炎通常属于肺感染中较严重的类型。肺感染泛指肺部任何病原体感染，包括病毒、细菌、真菌等；肺炎特指肺泡和肺实质的炎症，多由细菌或病毒引起，可能伴随高热、呼吸困难等全身症状。
肺炎作为肺感染的常见类型，其严重性体现在病原体毒力强、炎症范围广或并发症风险高。细菌性肺炎如肺炎链球菌感染可能导致肺实变，需抗生素治疗；病毒性肺炎如流感病毒肺炎可能进展迅速，尤其对老年或免疫力低下者威胁更大。部分重症肺炎可引发脓毒症、呼吸衰竭，甚至需要重症监护。
非肺炎类肺感染如支气管炎或轻度病毒性上呼吸道感染，通常症状局限在气道黏膜，表现为咳嗽、低热，多数通过休息可自愈。但特殊病原体如结核分枝杆菌引起的肺感染肺结核或真菌性肺感染，虽不属于典型肺炎，仍可能造成慢性组织损伤，需长期抗感染治疗。
无论肺感染或肺炎，出现持续发热、血氧饱和度下降、意识模糊等症状均需紧急就医。日常应保持室内通风，避免接触呼吸道感染患者，接种肺炎疫苗和流感疫苗可降低重症风险。吸烟者需戒烟以减少肺部防御功能损伤，慢性呼吸道疾病患者更需定期随访。
