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如果将人的眼睛比作一台照相机，那么负责成像的底片就是我们的视网膜。而黄斑就位于视网膜的中央，它决定着人的光觉、形觉和色觉。是最为关键且敏感的部位。老年黄斑变性的发生正是因为老年人视网膜的黄斑区得了退行变性的疾患。不但如此，随着年龄的增长，发生黄斑病变的概率也会随之递增。目前，这一疾病已成为本市50岁以上人群失明的主要原因。致盲概率高于青光眼、白内障和糖尿病视网膜等眼疾。
现实生活中，不少患者容易将黄斑病变与老花眼相互混淆。这主要是因为两者的症状表现有一些相似的地方，比如患者都会在读书看报时视线模糊不清，出现阅读困难。其实，如果仔细分析，你会发现两者的具体表现还是有细微差别的。
如果患有老花眼，那么在看报时，视野内的文字往往是模糊状，上面的字会变成一团或一片。因而在凑近阅读时看不清具体内容。而当患有黄斑变性时，报纸上的一行一行字在患者眼里会变得歪歪扭扭，人影像变得扭曲;眼前见到的不再色彩鲜艳的画面，而是灰蒙蒙的一片;或是视觉中间出现了黑影。这些特殊的症状表现是老花眼所没有的。因此，一旦老年人如果感觉有以上情况的出现时就要尽快到医院眼科进行专业的眼底检查，不给眼病继续进展留机会。
随着老龄化社会的到来，老年黄斑变性已经成为一个严重的公共卫生问题。事实上，除了年龄因素外，不良生活习惯也是该病高发的重要原因。比如吸烟、肥胖和高血脂、慢性光损伤、饮食不均衡都会引起黄斑的过早退行变性。因此，中老年人要对此疾病有足够的了解与重视，除了定期去医院进行检查外，还应经常双眼交替闭眼，经常自我评估单眼的视功能。生活习惯上应禁止或减少吸烟，做到饮食均衡，控制使用电脑和看电视的时间。
