三叉神经痛是这个病的简称，最简单、最直截了当的名称。医学上这个病又称原发性三叉神经痛。是一种原因未明的三叉神经分布区内短暂的、反复发作的剧痛。
这个病还有一些别名，句括：
(1)“痛性痉挛”。因为它是累及面部的反复发作性闪电样的短暂而剧烈的疼痛。
(2)“面痛”。指三叉神经分布区域内阵发性剧烈疼痛包括前额、头皮、眼、鼻、唇、脸颊、上颌、下颔在内的面部神经痛。
民间对这个病还有一些可怕的叫法，例如：
(1)“天下第一痛”。在面部的三叉神经分支范围内突然出现的短暂的
剧烈疼痛，产刻骨铭心，说话、刷牙或微风拂面时都会导致阵痛，故人称“天下第一痛”。
(2)“不死的癌症”。三叉神经痛是顽固的神经系统疾病，也是国际公认的疑难杂症之一，不易治愈，但不至于死。