有的患者误认为鼻腔干燥就是得了萎缩性鼻炎，其实二者是不同的两种鼻病。萎缩性鼻炎也表现为鼻腔干燥、分泌物少，但是并不出现鼻黏膜和鼻甲的萎缩。其主要原因有环境干燥、高温、过冷，大量吸入粉尘、吸烟以及消化不良、贫血、肾炎、便秘等均会产生干燥性鼻炎。
萎缩性鼻炎病因有原发性和继发性，原发性多见于青眷期女性；可能的因素有营养不良、家族遗传性、内分泌紊乱、自身免疫病等，如鼻腔黏膜长期受到有害气体、粉尘或长期处于高温干燥环境中，也会导致鼻腔黏膜萎缩继发性多为长期鼻炎或鼻部手术后，有的鼻腔手术中过多的切除了组织，导致鼻腔过分宽大、
通气过度，发生黏膜萎缩；有些特殊性感染如结核、梅毒、麻风等损害鼻黏膜后，也会产生萎缩性鼻炎。