肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管黏膜的上皮细胞，故亦称支气管肺癌。我们在这里所说的肺癌，是指来自支气管或细支气管的上皮细胞的恶性肿瘤，占了肺实质恶性肿瘤的90%-95%。
局限于支气管黏膜的基底膜内者称为原位癌，可向支气管腔内或临近的肺组织生长，并可通过淋巴、血行或经支气管转移扩散。癌瘤生长速度和转移扩散的情况，与癌瘤的绢织学类型、遗传学特性有一定关系。
肺癌的分布情况是，右肺多于左肺，上叶多于下叶，从主支气管到细古气管均可骨庄癌肿。起源于主支气管、肺叶支气管的肺癌，因位置靠近肺门，称为中央型肺癌;相反，起源于肺段支气管以下的肺癌，因位置在肺的周围部分，称为周围型肺癌。