食管镜检查是诊断食道癌比较可靠的方法。镜检时用甲苯胺蓝体内染色可以提高早期癌的发现率。早期食道癌在内镜可见4种基本形态。
1.充血型
癌变区黏膜平坦，呈局限性潮红斑片状充血，易接触出血，与正常黏膜界限不甚清楚。
2.糜烂型
黏膜呈点片状浅表糜烂，轻微凹陷，大小不一，边界不规则，呈地图状改变，表面可附有白色或浅灰色的薄膜。
3.斑块型
病变处黏膜苍白，轻微隆起，表面不平呈颗粒状或散在小斑块，呈橘皮样，有的可伴有浅表糜烂。
4.乳头型
肿瘤呈乳头样或结节息肉样隆起，直径通常<3cm，有的表面伴有糜烂或出血。