支气管哮喘患者大多存在气道高反应性，然而出现气道高反应性都并不意味着一定是支气管哮喘，两者不能简单地画等号。
(1)气道高反应性并非哮喘患者所特有，在吸烟、病毒性上呼吸道感染、过敏性鼻炎等其他情况下也可出现气道高反应。
(2)有气道高反应者并非都有哮喘症状。研究显示，老年人中普遍存在一定程度的气道反应性增高，但他们不一定有哮喘症状。
(3)哮喘患者的气道高反应性不一定持续存在。有极少数哮喘患者，特别是季节性哮喘患者和职业性哮喘患者，在非发作的季节或脱离职业接触一段时间后，气道反应可以正常。
总之，气道高反应性与哮喘关系密切，但出现气道高反应者并非都是支气管哮喘。