将3%～5%醋酸液涂抹或敷贴在可疑的受损皮肤上而使有尖锐湿疣的疣体发白，称为发白试验或醋酸白试验。一般用棉拭子涂于局部，根据不同的部位待1～15分钟不等，肛周需要时间较长，用肉眼或借助放大镜观察局部发白为阳性。发白的机制尚未明了，可能是人类乳头瘤病毒感染的上皮的不正常细胞使蛋白凝固的结果，也可能是由于人类乳头瘤病毒感染的上皮与正常的未感染上皮的角蛋白不同引起，只有人类乳头瘤病毒感染的上皮角蛋白才能被醋酸发白。但无论如何，在临床实践中发白试验不但对诊断尖锐湿疣有意义，而且对指导治疗也有很大价值。但发白试验也有假阳性或假阴性，故应结合临床和其他检查结果综合分析与运用。