膝关节位置表浅，解剖复杂，功能重要，是急性血源性炎症，外伤性炎症最多发病关节之一，其发病率仅次于髋关节，而外伤性化脓性膝关节炎高于髋关节。化脓性膝关节炎多见于小儿，外伤性感染多见于成人也见于外伤。
依全身及局部所见，诊断容易，但应与下列疾病鉴别：
1、膝关节结核;
2、类风湿性关节炎;
3、慢性骨性关节炎;
4、色素绒毛结节性滑膜炎。
本病好发于膝及踝关节，可分为绒毛型及结节型两种，病期一般较长，最长可达10年。患者膝肿胀明显，但功能障碍不显著，血沉不快。穿刺可见血性或咖啡色液体。结节型者可触及到大小不等的结节。病情长的X线片上可见股骨和胫骨内外髁边缘有溶骨化破坏，病检可确诊。