艾滋病发病后不及时治疗可只活三个月，大多数患者可活2~3年，少数患者可活数十年。若能及时进行规范治疗，患者寿命在20年以上，甚至和正常人无异。
艾滋病患者若在感染后没有及时进行正规治疗，最快可在三个月左右死亡，这种情况较少见。大多数艾滋病患者不进行治疗可在2~3年内死亡，慢的可能数十年死亡。若感染后积极进行正规抗病毒治疗和免疫治疗，病情通常可得到有效控制，患者寿命可延长至20年以上，很多患者寿命甚至可和正常人一样。
艾滋病患者的存活时间和治疗情况有关，不及时治疗通常会在较短时间内死亡。此外，患者心理状况也会影响存活时间。若患者能保持良好心态，积极面对疾病，存活期也会大大延长。