新冠疫苗主要分为五种设计路线开发。有灭活疫苗、腺病毒载体疫苗、核酸疫苗，包括RNA疫苗和DNA疫苗，还有减毒流感病毒载体疫苗、重组基因工程疫苗。
不同种类的疫苗在安全性、接种方式、制造成本等方面也各有千秋。例如，减毒流感病毒载体疫苗可能通过滴鼻接种，价格相对较低。灭活疫苗的优点是免疫力持续，产量相对较高。核酸疫苗免疫活性强，研发周期短，适用于预防和控制突发性传染病。截至2020年5月22日，世界卫生组织官方网站已经记录了124种新型冠状肺炎疫苗，其中10种进入临床实验。这十种疫苗中，有四种是灭活疫苗，三种是核酸疫苗，两种是腺病毒载体疫苗，一种是基因工程疫苗。