癫痫小发作的表现多种多样，如发作时病人突然发愣，瞬间即过，有时自己都未能察觉，别人也可能未发觉。如正在说话时突然停顿一下，吃饭时突然停下来、手中拿的东西突然跌落等，持续时间可能只有几秒钟。
还有一种发作在医学上称点头痉挛，表现为患者突然弯一下腰，头向前突然点一下，会碰伤头皮，过后又可出现同样的发作。小发作患者多为儿童，几个月或几年后会停止发作，或转为大发作。
局部发作多为继发性，即可查到明确的病因。发作常自身体某一局部，如面部、手指、脚趾等部位开始抽动或麻木，以后范围扩大，可扩大到半身或转为全身大发作。由局部发作起始部位，可以推断出病变在脑部的具体部位，可为治疗提供依据。
