目前使用分子生物学技术，已能分离出60种以上的人乳头瘤病毒类型，其中约1/3的病毒类型可以引起生殖器官的感染。近年来的研究发现，人乳头瘤病毒感染与妇女下生殖道癌，特别是宫颈癌的发生有关。有5％～13%的外阴癌患者曾有过外阴尖锐湿疣的病史。这种转化的潜伏期为5～40年。上述病毒的类型不同，其致癌作用也不同，如HPV6型、HPV11型致癌性就小，HPV31型、HPV33型、HPV35型有中等致癌性，HPV16型、HPV18型则有高度致癌性。这就提示，临床上对反复发作的尖锐湿疣要及时做病理学检查；而且发现外阴尖锐湿疣后，阴道、宫颈也应该做相关的检查和治疗。
