蛀牙可能会伤到牙神经。当蛀牙仅破坏牙釉质或牙本质时，通常不会影响牙神经；若龋坏深入牙髓腔，则可能引发牙髓炎或根尖周炎，导致牙神经受损。
蛀牙早期仅表现为牙釉质表面出现黑褐色斑点或浅龋洞，此时细菌尚未穿透牙本质小管，牙神经未受刺激。患者可能无明显疼痛，或仅在进食冷热酸甜食物时出现短暂敏感。及时进行充填治疗可有效阻断龋齿进展，常用玻璃离子水门汀、复合树脂等材料修复缺损。
当蛀牙穿透牙本质深层接近牙髓时，细菌代谢产物会通过牙本质小管刺激牙神经，引发阵发性锐痛。冷热刺激可加重疼痛，且持续时间延长。此时需进行间接盖髓术或活髓切断术，使用氢氧化钙盖髓剂保护牙髓，配合丁香油氧化锌暂封材料观察牙髓状态。
若蛀牙导致牙髓暴露，细菌直接感染牙髓组织，将引发剧烈自发性疼痛、夜间痛和放射性痛。牙髓坏死后可发展为根尖周炎，出现咬合痛、牙龈肿胀。这种情况需进行根管治疗，清除感染牙髓后使用牙胶尖配合根管封闭剂充填根管，必要时辅以根尖切除术。
长期未治疗的深龋可能导致牙髓坏死、根尖囊肿或颌骨感染。部分患者会出现牙冠大面积缺损、牙齿松动甚至脱落。对于无法保留的患牙需拔除后行种植修复或固定桥修复，避免影响邻牙健康。
预防蛀牙伤及牙神经需定期口腔检查，发现龋齿及时治疗。每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面。减少高糖饮食摄入，餐后漱口降低口腔酸度。儿童可进行窝沟封闭，成人每年接受一次专业洁牙。出现牙齿敏感或疼痛时应尽早就医，避免延误治疗时机。