蛀牙疼痛程度因人而异，轻度可能仅表现为进食敏感，重度可能出现持续性剧烈跳痛。蛀牙即龋齿，是细菌侵蚀牙体硬组织导致的进行性破坏。
早期龋齿可能仅在接触冷热酸甜食物时出现短暂刺痛，疼痛程度较轻且可自行缓解。此时牙釉质表层受损，牙本质小管暴露导致外界刺激传导至牙髓神经。部分患者会描述为类似电击样的尖锐疼痛，但持续时间通常不超过30秒。使用含氟牙膏刷牙、避免过冷过热饮食可减轻症状。
当龋坏进展至牙本质深层时，疼痛会明显加剧且持续时间延长。食物嵌塞龋洞时可诱发闷胀样疼痛，清除刺激物后仍会持续数分钟。夜间平卧时因头部血流增加，可能出现自发性钝痛影响睡眠。此时可见明显龋洞，探诊时有明显酸痛感，需及时进行充填治疗防止继续发展。
若细菌侵入牙髓引发炎症，则会产生难以忍受的搏动性剧痛。疼痛可放射至同侧头部、耳部，冷热刺激会加重症状且缓解缓慢。急性牙髓炎发作时患者常无法准确定位患牙，伴随面部肿胀、淋巴结肿大等症状。这种情况需立即进行根管治疗或拔牙处理，口服布洛芬缓释胶囊等镇痛药仅能暂时缓解。
建议定期进行口腔检查，发现黑褐色龋斑及时治疗。日常使用含氟牙膏配合牙线清洁，减少高糖饮食摄入。出现夜间痛、自发痛等严重症状时，应于24小时内就诊口腔科，避免发展为根尖周炎或颌骨感染。