跑步后小腿变细或变粗与运动强度、姿势及个体差异有关。低强度有氧跑可能使小腿变细，而高强度爆发力训练可能使小腿肌肉增粗。
低强度匀速跑步时，身体主要消耗脂肪作为能量来源，肌肉纤维以慢肌纤维参与为主，这类肌纤维体积增长有限。配合正确跑姿和充分拉伸，长期坚持可能让小腿线条更纤细。跑步后及时进行腿部按摩、泡沫轴放松，有助于减少乳酸堆积，避免肌肉紧张性增粗。
短跑、爬坡跑等高强度无氧运动时，快肌纤维会因反复收缩刺激出现代偿性肥大。特别是脚尖着地跑姿会过度激活腓肠肌，可能导致小腿围度增加。遗传因素也影响明显，跟腱较短者更易显现肌肉轮廓。女性激素水平使得肌肉增粗速度通常慢于男性。
建议根据目标选择运动方式，想塑形者可选择配速6-8分钟/公里的慢跑，结束后做15分钟小腿拉伸。运动后半小时内补充适量优质蛋白和碳水化合物，既促进肌肉修复又避免过度生长。定期更换跑鞋，避免因缓冲不足导致代偿性肌肉发力。若出现异常肿胀或疼痛，需排查胫骨骨膜炎等运动损伤。