蛀牙一般不会烂到骨头上，但若长期不治疗可能引发颌骨骨髓炎等严重并发症。蛀牙主要破坏牙釉质、牙本质等牙体硬组织，当感染穿透牙根尖扩散至颌骨时，才可能累及骨质。
龋齿早期仅侵蚀牙釉质，表现为牙齿表面黑斑或浅龋洞，此时通过补牙即可有效控制。若未及时干预，细菌向深层侵袭导致牙髓炎，引发剧烈疼痛，需进行根管治疗清除感染。当龋坏持续发展至牙根尖周组织，可能形成根尖周脓肿，通过X线可见局部骨质破坏，但范围通常局限在牙槽骨内。及时进行根管治疗或拔除患牙配合抗生素治疗，多数情况下可阻止骨质进一步破坏。
极少数情况下，免疫力低下患者或未规范治疗的严重感染可能扩散至颌骨深部，引发化脓性颌骨骨髓炎。此时会出现颌骨痛、面部肿胀、发热等症状，需通过影像学检查确诊。治疗需手术清创联合长期抗生素治疗，严重者可能需切除部分坏死骨质。糖尿病、放化疗患者等高风险人群更需警惕此类并发症。
预防蛀牙恶化需每半年进行口腔检查，发现龋齿尽早治疗。日常使用含氟牙膏刷牙，餐后使用牙线清洁邻面，减少高糖饮食摄入。儿童可进行窝沟封闭预防磨牙龋坏，孕妇需加强钙质补充维护牙体健康。若出现牙齿持续疼痛、牙龈肿胀等症状，应立即就医避免感染扩散。
