并发症和后遗症的区别在于发生时间和病理机制不同。并发症是指疾病发展过程中或治疗期间新出现的病理状态，后遗症则是疾病治愈后遗留的永久性功能或结构损害。
并发症通常与原有疾病存在直接因果关系，例如糖尿病患者治疗期间可能因血糖控制不当出现酮症酸中毒，肺炎患者可能因感染扩散引发脓胸。这类情况多由原发病进展、治疗操作或机体代偿反应诱发，具有可预防性和一定可逆性。临床处理需同时针对原发病和并发症制定方案，如使用胰岛素控制血糖并纠正酸中毒电解质紊乱。
后遗症代表疾病治愈后不可逆的组织损伤或功能障碍，如脑卒中后的偏瘫、烧伤愈合后的瘢痕挛缩。其形成与疾病严重程度、治疗时机及个体修复能力相关，病理改变多为神经细胞坏死、纤维组织增生等永久性损害。康复重点在于功能代偿训练而非病因治疗，如通过运动疗法改善瘫痪肢体功能，使用硅酮制剂抑制瘢痕增生。
区分二者对诊疗决策具有指导意义。并发症防治需加强原发病监控和早期干预，如定期监测糖化血红蛋白预防糖尿病并发症。后遗症管理则应侧重康复治疗和生活质量改善，建议患者坚持康复训练并定期复查，必要时通过矫形器辅助功能代偿。两类情况均需长期随访，由专科医生评估进展并调整方案。