图文：沙湖莲子的成长传奇

飞华健康导读： 图为：湖北万荷堂莲业发展有限公司新生产线上，工人正在赶制今年的中秋月饼。

莲子，性平味甘，具有降血压、健脾胃、安神补脑、润肺清心之功效，自古以来就是人们喜爱的滋补食品，同时也是我国传统的出口商品。仙桃沙湖的莲子，历史上曾经作为皇家贡品。如今，仙桃以沙湖为中心，形成了近5万吨壳莲的种植规模，成为名副其实的“全国单打冠军”。

7月中旬，记者走访沙湖，探寻这一特色产业的成长轨迹。

大水冲出一个新产业

“沙湖沔阳州，十年九不收”，这句当地流传已久的话，道出了人们对水害的无奈。

据沙湖镇农办主任吴国荣介绍，沙湖地区地势低洼，平均海拔仅21米，常年饱受水患之苦。农民辛辛苦苦种一茬庄稼，常常被一场雨冲个精光。

1996年夏，又一场连日大雨，沙湖地区，一片汪洋。待云收雨住，大伙发现，整个农田看不到一点绿色的庄稼。水退下后，稻田几乎颗粒不收。但几天后，一个奇迹出现：一片片鲜艳的荷花绽放在水面上。那年秋天，莲籽几乎成了当地农民唯一的收成。

原来，沙湖早有种莲的历史，改种水稻后仍有部分农民保留这一习惯。1996年这场大水，给当地农民和领导上了一课：种植要和本地自然环境相适应。

从那年起，农民自发种莲，政府引导种莲，一个新产业应运而生。

夹河村是个典型的例子。村主任张桃新说，全村3600亩耕地，开始大部分种水稻，通过逐步调整，现在2/3种莲，1/3种稻。

关键是，种莲的比较效益比种稻高得多。张桃新以自家为例，一亩莲籽比一亩水稻的纯收入要高4000多元。

当地莲子经销商肖四喜、李恩飞介绍，自沙湖大量种莲以来，壳莲价格一直走高。开始每公斤3—4元，2004年涨到12元，去年高到30元，均价24元。

镇党委书记陈华军说，沙湖种莲，适应了当地地势低洼、雨水充沛以及淤泥深厚的自然环境，适应了市场对滋补食品的大量需求，还体现了生态农业的发展趋势。他解释说，种莲，既不打农药，也不施化肥，成本较低。

当地农业部门一份资料显示，湖北种莲面积占了全国的70%，而仙桃的种莲面积则占了湖北的30%。

科技助推莲种更新

沙湖莲子能形成今天的规模，还得益于品种的不断改善更新。

开始，沙湖人种的是本地的莲种。肖四喜介绍，在采购和销售莲子过程中，经销商们发现，产于湖南湘潭的湘莲，品质好过本地品种，便开始自发引种。大约在1997年，湘莲入鄂，并大面积发展。到1998年，沙湖湘莲种植面积有1万亩左右。和本地品种相比，湘莲产量高，农民得实惠。但问题随之出现——种苗运输中损耗严重，有的高达50%。

吴国荣说，正在这个背景下，当地农业部门提出一个设想：能否变湘莲为鄂莲?于是，市镇两级农业部门，开始寻求科技支持。

经过一番比较，沙湖选择由湖北莲藕研究工程中心周明全教授推荐的太空莲。几年种植，发现其产量确实比湘莲高出一大截。湘莲每亩产量300斤，太空莲则可达500斤左右，且当年就盛产。太空莲价格开始略低于湘莲，由于市场需求量大，现已持平。目前，当地太空莲种植面积已远超湘莲，占总面积的50%—60%。

太空莲产量虽高，但也有一个问题：生命周期短。湘莲一般5年换种，太空莲只有3年。频繁换种，不仅影响农民收入，也增加了人力投入。于是，当地请武汉大学博导胡中立针对这一问题，成功培育出了鄂藕杂3号。开始，有关部门将种苗无偿提供给农民试种，然后逐步推广，目前该品种占当地种植面积的20%。特别是推广胡中立教授研究的“莲藕无公害生产关键技术”，为这一产业在沙湖地区持续健康发展奠定了良好根基。

去年，沙湖又与湖北省莲藕工程技术中心建立紧密合作关系，引进旗下武汉大全高科技开发有限公司，在沙湖建立种苗培育基地。在该基地，记者看到，一排排种钵中的新苗正拔绿吐翠，红黄白紫各种荷花争奇斗艳。

陈华军说，这里孕育着沙湖莲子明天的希望。

精深加工有待突破

沙湖生产这么多莲子，销到哪里去了呢?据经销商肖四喜、李恩飞介绍，莲子主要销往湖南湘潭的花石镇。该镇是全国有名的莲子加工镇，几乎家家户户从事这个行业。

这也是仙桃市和沙湖镇一直操心的一件事。莲子多了，当然要做产业延伸。几经周折，终于在2003年，把当时花石一家最大的莲子加工企业——万荷堂引进了沙湖。本以为，万荷堂能“吞下”沙湖和周边地区所有莲子，但未能如愿。

万荷堂人力资源行政部总监熊礼斌介绍，一个原因是沙湖的人工成本大大超过公司预期，与花石相比，沙湖每天人工费要高出20元，企业难以承受;另一个更重要的问题是，万荷堂把有限的资金投入到月饼的深加工上，造成收购资金严重不足。

沙湖莲子依旧要靠外地消化，这让当地商贩感觉不爽。肖四喜说，每次把莲子运到湖南，价格到底如何自己心中都没底，话语权掌握在别人手里。而沙湖镇一年约有六七千吨莲子都要运往花石。“每到收购期，赶去送莲子的车，能把花石挤爆”，李恩飞很眼馋。

去年，形势又有转机。深圳安琪集团收购万荷堂。安琪是一家在新加坡上市的企业，实力雄厚。熊礼斌介绍，安琪入驻后，已投入资金5000万元，增加莲蓉月饼生产线3条、莲蓉馅料生产线2条，去年莲子收购量达3万吨。

这个消息，让肖四喜、李恩飞等经销商倍受鼓舞。他们期待，安琪能充分发挥自己的实力，实现沙湖莲子就地精深加工，同时把沙湖打造成全国的莲子集散地。