关节炎疼痛新疗法：辣椒素可用于对抗病理性疼痛

要想烹饪一道可口的辣味饭菜，你或许要付出一定的代价……好多人可能都曾为此付出过代价!每当你切开墨西哥绿辣椒并用赤裸的双手抠出辣椒籽的时候，你就会感觉到难耐的疼痛。这种疼痛的感觉是由一种可溶于油脂的物质引起的，这种物质叫做辣椒素。人们在所有的辣椒中都发现了辣椒素的存在。

正是这种辣椒素让辣椒吃起来如此美味(当然，前提是你能受得了辣味。)，也正是这种物质给我们的皮肤带来了疼痛。但值得欣喜的是辣椒素不会损伤身体的组织。

科学家已经发现了如何将辣椒素，这种欺骗我们味蕾的骗子变成“英雄”的办法。引起痛感的辣椒素可以用于对抗肌肉和关节的疼痛，比如由骨性关节炎和风湿性关节炎等疾病造成的长期疼痛。这看上去毫无道理，特别是当你把哈瓦那红辣椒汽水弄到指甲里去的时候，你更会觉得这是无稽之谈!

首先，你得知道医生们把疼痛分成了两种，生理性疼痛和病理性疼痛。生理性疼痛是那种在我们受伤的时候，很快就能感觉到而且非常剧烈的疼痛。比如，当我们的手碰到了烧红的铁锅时让我们迅速把手收回来的疼痛。病理性疼痛就是那些缓慢积累起来的长期的疼痛。

这种慢性疼痛不会在短时间内消退。传导病理性疼痛的神经不像传导生理性疼痛的神经那样孤立，因此病理性疼痛会传导得很慢。疼痛本身是由一种叫做P物质的蛋白质引起的。P物质是一种神经递质，它的出现表明病理性疼痛的产生并且会刺激炎症。

当辣椒素触及到神经的时候，它会促使所有传递病理性疼痛的介质(P物质)传递到痛觉神经上。这些P物质很快就会耗尽，在新的P物质分子产生之前，神经系统都没有办法再来传导病理性疼痛——也就是说，没有P物质，就不会有慢性疼痛。

简言之，涂沫辣椒素局部软膏1到4周，软膏中的辣椒素可以逐渐地减少P物质的供给量，最终减轻持续性的疼痛。这种治疗疼痛的方法有个缺点，那就是患者要忍受由辣椒素产生的灼烧感。而这种感觉要到他们承受疼痛的极限提高到一定的程度之后，才不会再次感觉到。这需要一定的时间，但是很值得这么做。最终患者感受的痛苦会减少很多。这很不错，不是吗?