胭脂红是水溶性合成色素，鲜艳的黄光红色，单色品种。可用于食品、饮料、药品、化妆品、饲料、烟草、玩具、食品包装材料等的着色。
近几年，胭脂红这种化学合成色素在腊肉、腊肠、饮料、饼干、彩色瓜子、油炸花生米等食品中屡次被检出。
胭脂红作为国家批准使用的食用合成色素，一旦超标使用，会对人体健康，生命安全造成危害，人体虽有自动排毒功能，但如果过量食用含有色素尤其是人工色素的食品会对人体产生不利影响。孕妇如过量食用了有色素的食品，小则影响胃口，大则可影响胎儿智力和导致胎儿发育畸形。
另外，这种着色剂在我国肉类食品中和水产品中是禁止使用的。如果胭脂红超过消费者的承受量，对肝肾功能会产生影响。如果胭脂红超标使用，或消费者长期食用会对人体造成极大伤害，严重的有可能致癌。
胭脂红常被不法商贩应用于：猪肉、海虾、夹心饼干等。
