据报道，美国维克森林大学浸信会医疗中心的神经生物学家和解剖学家发现，光线可影响大脑神经元，进而改变动物行为。依照此理，科学家开发出一种名叫“光遗传学”的新装置，可运用光线控制大脑细胞的活动，从而更好地理解、诊断和治疗癫痫、帕金森症、精神分裂症、抑郁症等疾病。
在动物实验中，老鼠大脑中受到光线控制的特定神经元影响到了它的行动。研究者认为，是光线控制了特定的多巴胺细胞群的活性。凭借光遗传学技术，神经科学家能够通过激活某些特定的神经元来诊断病症。另外，用光线对特定的遗传细胞类型进行照射，也能控制某些疾病的发作。
