科学家发现控制女性生育能力的生物钟

一些女性能够在50岁的时候成功怀孕常常会让我们惊讶不已，然而，还有一些人在30岁时还不能正常怀孕。对此，世界各地的研究人员还不能完全解释这种差异，他们认为其中一种原因是子宫耗尽了释放的卵子时促进了更年期的开始。近日，来自瑞典哥德堡大学的研究人员发现了这个谜底—一种信号通路能够控制女性生育，其研究成果题为“Somatic Cells Initiate Primordial Follicle Activation and Govern the Development of Dormant Oocytes in Mice”于近日发表在顶级杂志Current Biology上。

正如新生儿需要接受母亲的养育才能生存一样，卵子在子宫内也需要营养，还需要初级卵泡的颗粒细胞所支持。根据Kui Liu教授所属研究团队的最新发现，在这些细胞中有一个信号通路起到了关键的作用使得未成熟的卵子得以生存。

决定卵子命运的信号通路

在颗粒细胞内，mTOR信号通路对kit配体生长因子的激活表达是必须的。随后，激活的生长因子结合到卵子细胞的c-kit受体并决定了这些细胞的命运。

来自瑞典哥德堡大学化学与分子生物学系的Kui Liu教授表示，“这个机制许可了颗粒细胞来决定什么时候卵子将会开始生长，什么时候将会死亡。从这个意义上说，它们充当了一种生物钟来监控更年期的开始”。

研究人员相信，这个发现将会为干预刺激不能成熟的卵子的生长指明方向，他们希望能够更加深入的了解控制人类卵子发育的分子机制。目前，Kui Liu教授所在团队正在继续攻克这个问题，虚妄在未来的几年里能够用于女性生育的临床诊断。