40年后可能吃不到巧克力

在美国加州大学伯克利分校生物科学新大楼的温室中，一排排嫩绿的可可豆幼苗正在人工培育下生长。可可是人们喜爱的零食——巧克力的重要原料。

现如今，可可树在地球上的生存环境岌岌可危。它们只能生长在赤道南北纬20度以内一片狭长的热带雨林里，那里的温度、湿度和降水量在全年都保持相对恒定。目前，全球超过半数的可可产自两个西非国家——科特迪瓦和加纳。然而，在未来的40年内，这些地区将逐渐变得不适宜可可树的生存。美国国家海洋与大气管理局的专家认为，到2050年，由于全球变暖，适宜可可树种植区域的海拔将升高约340米。

美国加州大学伯克利分校的生物科学家打算拯救可可树。他们冷冻了许多可可树的幼苗，并计划进行基因改造。如果计划顺利进行，那么这些树苗将能够适应将来更干燥、温暖的气候，使可可树在当前的海拔不会枯萎或腐烂。

这项技术的发明者、加州大学伯克利分校遗传学家詹妮弗·杜德纳教授说：“如果我们打算在全球气候变暖的趋势下能继续吃到巧克力等食物，基因组编辑技术必须成为关键的工具。”

　　【版权声明】本文为生命时报独家授权的原创文章，请勿转载、抄袭或改写。