急性左心衰竭的早期表现主要有呼吸困难、咳嗽咳痰、心率增快、疲乏无力、夜间阵发性呼吸困难。
1、呼吸困难：
急性左心衰竭最早出现的症状是劳力性呼吸困难，患者在轻微活动后即感到气促，随着病情进展可发展为静息状态下的呼吸困难。这是由于左心室泵血功能下降导致肺循环淤血，肺泡内液体渗出影响气体交换所致。典型表现为呼吸频率加快、呼吸深度变浅，患者常被迫采取端坐位以减轻症状。
2、咳嗽咳痰：
约半数患者会出现刺激性干咳或咳出白色泡沫痰，严重时可呈粉红色泡沫痰。这是由于肺静脉压力升高导致支气管黏膜充血水肿，以及肺泡内渗出液刺激呼吸道所致。咳嗽多在平卧时加重，坐起后有所缓解，常与呼吸困难同时出现。
3、心率增快：
交感神经代偿性兴奋会引起窦性心动过速，心率常超过100次/分钟。这是心脏为维持心输出量而出现的代偿反应，体检可发现心尖搏动弥散、心界向左下扩大。部分患者可能伴有心悸、心前区不适等主观感受。
4、疲乏无力：
由于心输出量减少导致组织器官灌注不足，患者会感到异常疲倦、活动耐力明显下降。这种乏力感与日常活动量不成比例，即使充分休息也难以缓解，常伴有四肢末梢发凉、皮肤苍白等外周循环不良的表现。
5、夜间阵发性呼吸困难：
特征性表现为夜间睡眠中突然因憋气而惊醒，需立即坐起或开窗呼吸新鲜空气才能缓解。这与平卧位时回心血量增加、膈肌上抬使肺活量减少有关。发作时可见患者面色苍白、大汗淋漓，听诊双肺底可闻及湿啰音。
出现上述症状时应立即限制钠盐摄入，每日食盐量控制在3克以下；保持半卧位休息减少回心血量；避免剧烈运动和情绪激动；定期监测体重变化，若短期内体重增加超过2公斤需警惕体液潴留加重；遵医嘱规范使用利尿剂、血管扩张剂等药物，同时注意记录每日尿量及症状变化情况。