肋间神经炎通常不会直接导致呼吸困难，但严重疼痛可能引发呼吸受限。肋间神经炎的主要症状包括局部刺痛、烧灼感、皮肤感觉异常、咳嗽或深呼吸时疼痛加剧、疼痛沿肋骨放射。
1、局部刺痛：
肋间神经炎最典型表现为单侧肋间区域突发性刺痛，疼痛呈带状分布。这种疼痛源于肋间神经受到刺激或压迫，可能由病毒感染、脊柱退行性变或外伤引起。疼痛发作时可采取局部热敷缓解，严重时需在医生指导下使用镇痛药物。
2、烧灼感：
约60%患者会出现持续性烧灼样疼痛，夜间症状可能加重。这种异常感觉与神经纤维脱髓鞘改变有关，常见于带状疱疹病毒感染后神经痛。保持患处清洁干燥，避免衣物摩擦可减轻不适。
3、皮肤感觉异常：
病变神经支配区域可能出现蚁走感、麻木或触觉过敏。这是神经传导功能异常的表现，通常伴随肌肉紧张。轻柔按摩和维生素B族补充有助于神经修复，但需排除脊柱病变等器质性疾病。
4、呼吸相关痛：
咳嗽、打喷嚏或深呼吸时疼痛显著加剧，可能被误认为呼吸困难。实际是胸廓运动牵拉发炎神经所致。建议采用腹式呼吸减轻胸廓活动度，急性期可短期使用非甾体抗炎药控制炎症。
5、放射性疼痛：
疼痛可能沿肋间神经走向放射至背部或胸骨，易与心绞痛混淆。这种牵涉痛具有明确的压痛点和触发点，可通过神经阻滞治疗。需通过心电图和影像学检查排除心血管及肺部疾病。
肋间神经炎患者应避免提重物和剧烈转体动作，睡眠时选择健侧卧位。饮食注意补充富含维生素B1的糙米、燕麦等全谷物，适度进行扩胸运动和腹式呼吸训练。疼痛持续超过两周或伴随发热、皮疹等症状时需及时就医，排除带状疱疹、胸椎间盘突出等疾病。保持规律作息和情绪稳定有助于神经修复，寒冷季节注意胸背部保暖。