恶性胸水的临床表现主要有胸腔积液导致的呼吸困难、胸痛以及原发肿瘤相关症状。恶性胸水多由肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤转移至胸膜引起，典型表现包括{胸腔积液压迫症状}、{胸膜刺激症状}、{全身消耗性症状}。
1、呼吸困难：
胸腔积液量超过500毫升时可出现活动后气促，积液量增多后静息状态下也会感到呼吸费力。由于液体压迫肺组织导致通气功能障碍，患者常采取患侧卧位减轻压迫感，严重时出现口唇发绀等缺氧表现。
2、胸痛：
胸膜受肿瘤浸润或炎症刺激引发持续性钝痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。疼痛多位于病变侧胸部，部分患者放射至肩背部，胸膜摩擦感在早期积液量少时较为明显。
3、消耗性症状：
伴随原发肿瘤出现体重下降、乏力、食欲减退等全身症状。晚期患者可见恶病质状态，与肿瘤消耗、胸水蛋白丢失及慢性缺氧有关，部分病例出现低热等肿瘤热表现。
恶性胸水患者需保证高蛋白、高热量的营养支持，适量补充维生素B族和铁剂改善贫血。呼吸困难者可采取半卧位缓解症状，避免剧烈咳嗽加重胸痛。日常监测血氧饱和度变化，若出现端坐呼吸或意识改变需立即就医。建议每周测量体重记录营养状况，进行舒缓的呼吸训练维持肺功能，但需避免过度劳累加重缺氧。