老人膝关节突然肿可能由骨关节炎急性发作、痛风性关节炎、感染性关节炎、创伤性关节积液、类风湿关节炎等原因引起，需结合具体症状和检查明确诊断。
1、骨关节炎：
膝关节骨关节炎急性发作是老年人关节肿胀的常见原因。关节软骨磨损后，滑膜组织产生炎症反应，导致关节腔内积液增多。典型表现为晨起关节僵硬、活动时疼痛加重，X线检查可见关节间隙变窄和骨赘形成。治疗以非甾体抗炎药和关节腔注射为主。
2、痛风发作：
血尿酸水平升高导致尿酸盐结晶沉积在关节腔内，引发急性炎症反应。常见于第一跖趾关节，但膝关节也可受累。表现为突发剧烈疼痛、皮肤发红发热，血液检查显示尿酸升高。急性期需使用秋水仙碱或糖皮质激素控制炎症。
3、关节感染：
细菌经血行或直接侵入关节腔引起的化脓性关节炎。多伴有发热、寒战等全身症状，关节液浑浊且白细胞计数显著升高。金黄色葡萄球菌是最常见病原体，需紧急进行关节腔引流并静脉使用抗生素治疗。
4、外伤因素：
膝关节扭伤或碰撞可能导致半月板损伤、韧带撕裂或骨折，引发关节腔内出血和积液。外伤史明确，常伴有关节不稳定感和活动受限。磁共振检查可明确软组织损伤程度，严重者需关节镜手术治疗。
5、免疫性疾病：
类风湿关节炎等自身免疫性疾病可导致对称性关节肿胀。晨僵持续时间常超过1小时，血液检查可见类风湿因子和抗CCP抗体阳性。治疗需使用甲氨蝶呤等抗风湿药物控制病情进展。
建议老年患者出现膝关节肿胀时减少负重活动，局部可冷敷缓解症状。饮食上避免高嘌呤食物，适当补充钙和维生素D。若肿胀持续超过3天或伴有发热、剧烈疼痛等症状，应及时就医进行关节液检查和影像学评估。日常生活中注意膝关节保暖，使用手杖减轻关节负荷，进行直腿抬高锻炼增强股四头肌力量。