下咽癌可通过喉镜检查、影像学检查、病理活检、肿瘤标志物检测、体格检查等方式发现。下咽癌早期症状隐匿，确诊需结合多项检查结果综合判断。
1、喉镜检查
喉镜是诊断下咽癌的首选方法，分为间接喉镜和纤维喉镜两种。间接喉镜通过反光镜观察咽喉部，纤维喉镜采用柔性导管前端装有摄像头，能更清晰显示下咽部黏膜病变。检查可发现黏膜粗糙、溃疡、菜花样新生物等异常表现，同时能在直视下取活检组织。
2、影像学检查
颈部增强CT能显示肿瘤大小、浸润深度及淋巴结转移情况，MRI对软组织分辨率更高，有助于判断肿瘤与周围血管神经的关系。PET-CT可评估全身转移灶，食管钡餐造影能发现下咽癌向食管侵犯的情况。影像学检查为制定治疗方案提供重要依据。
3、病理活检
通过喉镜或手术获取可疑组织进行病理学检查，是确诊下咽癌的金标准。活检可明确肿瘤病理类型，常见为鳞状细胞癌。免疫组化检查有助于鉴别诊断，分子病理检测可为靶向治疗提供参考。活检需避开坏死区域，多点取材可提高检出率。
4、肿瘤标志物检测
SCC抗原、CEA等肿瘤标志物对下咽癌诊断特异性不高，但可作为辅助指标。治疗前后动态监测标志物水平变化，有助于评估疗效和预测复发。需注意炎症、吸烟等因素可能导致假阳性，需结合其他检查综合判断。
5、体格检查
医生通过触诊检查颈部淋巴结是否肿大，观察咽喉部外形变化，评估声带运动情况。间接喉镜检查可初步发现下咽部异常，吞咽功能测试有助于判断肿瘤对吞咽的影响。体格检查简单易行，是筛查下咽癌的基础手段。
对于长期吸烟饮酒、有咽喉异物感或吞咽不适的高危人群，建议定期进行喉镜检查。日常需注意减少烟酒刺激，保持口腔卫生，出现持续性声音嘶哑、吞咽疼痛等症状时应及时就诊。确诊下咽癌后应根据分期选择手术、放疗、化疗或综合治疗，治疗后需定期复查监测复发情况。