龋齿不及时治疗可能引发牙髓炎、根尖周炎、牙齿脱落、颌骨感染及全身性疾病等危害。龋齿的发展过程主要包括釉质龋、牙本质龋、牙髓受累、根尖病变等阶段，需及时干预防止病情恶化。
1、牙髓炎
龋洞深入牙本质后，细菌可侵入牙髓腔导致牙髓炎。典型表现为自发痛、夜间痛加剧，冷热刺激诱发剧烈疼痛。牙髓炎需进行根管治疗清除感染组织，常用药物包括樟脑酚、甲醛甲酚等根管消毒剂，严重时需拔除患牙。
2、根尖周炎
感染通过根尖孔扩散至周围组织，形成根尖肉芽肿或囊肿。患者出现咬合痛、牙龈脓包，X线显示根尖阴影。治疗需配合根管治疗术或根尖手术，必要时使用阿莫西林、甲硝唑等抗生素控制感染。
3、牙齿脱落
龋坏导致牙体大面积缺损时，牙齿可能折断或丧失保留价值。缺牙会影响咀嚼功能和邻牙稳定性，需采用种植修复、固定桥或活动义齿等方式恢复咬合关系。儿童乳牙早失还可能影响恒牙萌出。
4、颌骨感染
深部龋坏可能引起颌骨骨髓炎或间隙感染，表现为面部肿胀、张口受限、发热等全身症状。需静脉注射抗生素并结合切开引流，严重者需行死骨摘除术。糖尿病患者等免疫力低下人群风险更高。
5、全身性疾病
龋齿作为感染灶可能诱发细菌性心内膜炎、肾炎等疾病。口腔致病菌通过血流播散至全身，慢性炎症还会加重糖尿病、心血管疾病病情。孕妇口腔感染与早产低体重儿存在关联性。
预防龋齿恶化需每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面，每半年接受专业洁牙和涂氟。限制高糖饮食摄入，餐后及时漱口。出现冷热敏感或食物嵌塞时应尽早就诊，儿童建议进行窝沟封闭。定期口腔检查能早期发现隐匿性龋坏，避免复杂治疗。