验血前通常需要空腹8到12小时，具体时间根据检查项目决定。空腹要求主要针对血糖、血脂、肝功能等代谢相关指标检测，而血常规、激素类检测可能无须严格空腹。
需要严格空腹的检查项目包括空腹血糖、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等代谢指标检测。食物摄入后会引起血糖、血脂水平波动，影响检测结果准确性。例如进食高脂饮食可能使甘油三酯假性升高，干扰高脂血症的诊断。这类检查建议从前一晚22点后禁食，次日早晨完成采血。
部分特殊检查对空腹时间有不同要求。糖耐量试验需空腹8小时后先采基础血样，再服用葡萄糖水后按时序多次采血。胰岛素释放试验则需要更精确的空腹时间控制。某些肿瘤标志物如CA199可能受饮食影响，但不同医疗机构可能有差异化的空腹要求。
无须严格空腹的检测项目包括血常规、甲状腺功能、乙肝五项等。血细胞计数、血红蛋白等指标受饮食影响较小。激素检测如甲状腺激素具有昼夜节律性，更强调固定时间采血而非空腹。但部分医院为统一管理仍会要求所有检验项目空腹，需提前确认具体要求。
空腹期间可少量饮用白开水，但需避免喝茶、咖啡等饮品。抽烟、嚼口香糖可能刺激消化液分泌，理论上会影响结果。若需服用降压药等必需药物，可用少量清水送服，但需提前告知医生。幼儿或糖尿病患者长时间空腹可能出现低血糖，应与医生沟通调整采血时间。
采血前3天应保持正常饮食，避免突击节食或暴饮暴食。检查前24小时禁止饮酒，避免剧烈运动。穿着宽松衣物方便采血，晕血者建议平卧位采血。完成采血后应及时进食，携带饼干等食品防止低血糖。特殊项目如葡萄糖耐量试验需全程留观，检测期间禁止进食活动。若需多次复查建议固定采血时间，减少生物节律对结果的影响。