淡苁蓉和酒苁蓉的主要区别在于炮制方法、药性特点及适用人群。淡苁蓉为生品，性平偏润，长于润肠通便；酒苁蓉经黄酒炮制后，温补肾阳效力增强，更适合肾阳虚衰者。
1、炮制工艺差异
淡苁蓉是肉苁蓉的干燥原药材切片，仅经过清洗、切片、晒干等基础处理，保留天然成分。酒苁蓉需用黄酒拌匀后闷润，待酒吸尽后文火炒干或蒸制，炮制过程中黄酒可增强其温通之性，减少滑肠副作用。
2、药效侧重不同
淡苁蓉润燥力强，适用于肠燥便秘兼肾虚者，尤其适合老年津亏型便秘。酒苁蓉温肾助阳效果更显著，对肾阳虚引起的腰膝冷痛、阳痿早泄、宫寒不孕等症状改善更明显。
3、化学成分变化
炮制使酒苁蓉中松果菊苷、毛蕊花糖苷等活性成分溶出率提高，同时黄酒中的醇类物质促进苷类成分分解转化，产生新的温补物质。淡苁蓉则保留更多原始多糖类成分，肠道润滑作用更突出。
4、适用人群区别
淡苁蓉适合阴虚火旺或湿热体质者，如更年期潮热伴便秘人群。酒苁蓉更适宜阳虚畏寒者，常见于慢性疲劳综合征、甲状腺功能减退等患者，但阴虚火旺者慎用以免助火伤阴。
5、配伍禁忌差异
淡苁蓉与大黄、芒硝等泻下药同用可能加重腹泻，需控制剂量。酒苁蓉应避免与黄连、黄柏等苦寒药过量配伍，可能削弱温补效果，高血压患者使用时需监测血压变化。
两种药材均可用于肾虚证候，但需根据体质和症状选择。日常使用建议咨询中医师辨证施治，肾阳虚者可选用酒苁蓉炖羊肉汤，阴虚便秘者可用淡苁蓉煮粥。储存时酒苁蓉需密封防潮，避免黄酒成分挥发失效。无论选用哪种，连续服用不宜超过2个月，长期使用需间歇调整。