肋软骨膜炎是否严重需结合症状判断，若出现局部皮肤发红发热、持续性剧烈疼痛、呼吸受限、伴随发热乏力等症状可能提示病情较重。肋软骨膜炎的严重表现主要有局部感染扩散、胸廓活动障碍、全身炎症反应、反复发作不愈。
1、局部感染扩散
当肋软骨膜发生细菌感染时，炎症可能向周围组织蔓延，表现为患处皮肤明显发红、温度升高，触摸有波动感。这种情况需警惕化脓性肋软骨炎，可能伴随白细胞计数升高。医生通常会建议进行血常规检查和影像学评估，必要时使用抗生素如头孢呋辛、阿莫西林克拉维酸钾控制感染，严重者需手术引流。
2、胸廓活动障碍
严重炎症会导致肋软骨关节活动受限，患者在深呼吸、咳嗽或转身时疼痛加剧，可能出现保护性浅快呼吸。长期胸廓活动受限可能影响肺通气功能，此时需配合非甾体抗炎药如塞来昔布、洛索洛芬钠缓解症状，同时进行呼吸训练防止并发症。
3、全身炎症反应
若出现持续低热、倦怠无力、食欲下降等全身症状，提示机体处于急性炎症期。这常见于免疫力低下人群或特殊病原体感染，需排查结核性肋软骨炎等特殊类型。治疗上除抗感染外，可能需联合泼尼松等糖皮质激素控制过度免疫反应。
4、反复发作不愈
病程超过3个月或每年发作多次的慢性肋软骨膜炎，可能继发肋软骨钙化或畸形。此类患者应完善风湿免疫指标筛查，排除强直性脊柱炎等系统性疾病。物理治疗如超短波照射、冲击波治疗可帮助改善局部血液循环，促进组织修复。
建议患者避免提重物、剧烈扭转身体等加重胸廓负荷的行为，睡眠时采取患侧卧位减轻压力。可适当热敷缓解肌肉痉挛，但急性红肿期禁用。饮食上增加优质蛋白和维生素C摄入，如鱼肉、西蓝花等，有助于炎症修复。若疼痛夜间加重或出现呼吸困难，应立即就诊呼吸科或胸外科评估。