儿童营养不良可能导致生长发育迟缓、免疫力下降、认知功能障碍、贫血以及器官功能受损。儿童营养不良的危害主要有生长发育迟缓、免疫力下降、认知功能障碍、贫血、器官功能受损。
1、生长发育迟缓
儿童营养不良会影响骨骼和肌肉的正常发育，导致身高体重低于同龄人。长期营养摄入不足会干扰生长激素分泌，使骨骼生长板提前闭合。蛋白质缺乏可能导致肌肉量减少，影响运动能力发育。维生素D和钙摄入不足会引发佝偻病，表现为方颅、鸡胸等骨骼畸形。
2、免疫力下降
营养不良会削弱免疫系统功能，使儿童更易感染疾病。蛋白质缺乏影响抗体合成，维生素A不足会损伤呼吸道和消化道黏膜屏障。锌元素缺乏可能导致淋巴细胞数量减少，铁元素不足会影响中性粒细胞杀菌能力。这些免疫缺陷会使儿童反复发生呼吸道感染、腹泻等疾病。
3、认知功能障碍
大脑发育关键期营养不足可能造成不可逆的神经损伤。铁缺乏会影响神经递质合成，导致注意力不集中和学习能力下降。碘缺乏可能引起甲状腺功能减退，影响智力发育。必需脂肪酸摄入不足会干扰神经元髓鞘形成，延缓认知发育进程。
4、贫血
铁、叶酸和维生素B12缺乏是儿童贫血的主要原因。缺铁性贫血会导致血红蛋白合成减少，使组织供氧不足。患儿可能出现面色苍白、乏力、食欲减退等症状。长期贫血会影响心脏功能，严重时可能导致心力衰竭。巨幼细胞性贫血还会影响神经系统发育。
5、器官功能受损
长期营养不良会导致多器官功能异常。蛋白质能量不足可能引起脂肪肝和肝功能异常。钾、镁等电解质缺乏会影响心肌收缩力。维生素B1缺乏可能导致脚气病性心脏病。慢性营养不良还会影响肾脏浓缩功能，导致夜尿增多等表现。
预防儿童营养不良需要保证膳食营养均衡，适当增加优质蛋白、维生素和矿物质摄入。鼓励儿童多食用奶制品、鸡蛋、瘦肉、鱼类等动物性食品，搭配新鲜蔬菜水果。定期监测生长发育指标，发现异常及时就医。培养良好饮食习惯，避免偏食挑食。在医生指导下可适当补充营养制剂，但不可替代正常饮食。家长应学习儿童营养知识，为不同年龄段儿童制定科学膳食计划。