早产儿通常表现为体重低于2500克、胎龄不足37周、皮下脂肪薄、呼吸功能不完善等特征。早产儿的特征主要有胎龄小、体重低、器官发育不成熟、适应能力差。
1、胎龄小
胎龄不足37周是早产儿最核心的特征。由于提前脱离母体环境，胎儿在子宫内发育的关键阶段被中断，可能导致肺部表面活性物质分泌不足。这类婴儿出生后常需要保温箱监护，部分需接受呼吸支持治疗。
2、体重低
多数早产儿出生体重低于2500克，极低出生体重儿甚至不足1500克。体重过低与宫内营养储备不足有关，这类婴儿皮下脂肪层薄弱，体温调节能力较差，需通过静脉营养或特殊配方奶补充能量。
3、器官发育不成熟
早产儿各系统器官发育不完善，常见呼吸窘迫综合征、喂养不耐受等问题。消化系统胃容量小、吸吮吞咽协调性差，神经系统可能出现脑室周围白质软化等病变，需在新生儿科进行发育支持护理。
4、适应能力差
早产儿对外界环境适应能力较弱，易发生低血糖、感染等并发症。免疫系统发育不成熟导致抗体水平低，皮肤屏障功能不全，需要严格消毒隔离措施。部分早产儿后期可能出现生长发育迟缓。
对于早产儿护理需特别注意维持适宜环境温度，采用袋鼠式护理增进亲子接触。喂养应遵循少量多次原则，优先选择母乳或早产儿配方奶。定期进行生长发育评估，监测视力听力筛查结果，按时完成预防接种。发现呼吸暂停、喂养困难等异常情况需及时就医，在专业人员指导下进行早期干预训练以促进神经发育。