桑白皮汤与清金化痰汤的主要区别在于组方成分、功效侧重及适应证不同。桑白皮汤以桑白皮为主药，侧重泻肺平喘、利水消肿；清金化痰汤以黄芩、瓜蒌为主药，侧重清热化痰、止咳平喘。两方均可用于呼吸系统疾病，但具体应用需结合证型选择。
1、组方差异
桑白皮汤由桑白皮、半夏、苏子、杏仁等组成，核心药物桑白皮性寒味甘，归肺经，具有泻肺平喘功效。清金化痰汤含黄芩、瓜蒌、浙贝母、桔梗等，黄芩苦寒清热，瓜蒌甘寒润燥，全方突出化痰清热特性。两方仅杏仁一味共有药材，其余成分差异显著。
2、功效侧重
桑白皮汤通过桑白皮利水、半夏燥湿，擅长治疗肺热壅盛伴水肿的喘咳，对痰湿阻滞型哮喘效果明显。清金化痰汤依托黄芩清肺火、瓜蒌宽胸散结，更适用于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄黏稠，常见于急性支气管炎发作期。
3、证型适应
桑白皮汤主治肺失宣降证，症状多见喘促胸满、面目浮肿、小便不利。清金化痰汤对应痰热郁肺证，典型表现为咳嗽气急、痰黄量多、舌红苔黄腻。前者偏重水饮凌心型咳喘，后者针对实热灼津型痰咳。
4、现代应用
桑白皮汤现代多用于慢性阻塞性肺疾病急性加重期、肺心病心力衰竭。清金化痰汤常用于细菌性支气管炎、肺炎早期，对金黄色葡萄球菌感染相关咳嗽有抑制作用。两方均可配合抗生素使用，但需间隔2小时服用。
5、禁忌区别
桑白皮汤因含利水成分，阴虚津亏者慎用，可能加重口干症状。清金化痰汤寒凉属性较强，脾胃虚寒者服用易引发腹泻。孕妇使用两方均需医师指导，清金化痰汤中的瓜蒌有潜在子宫兴奋作用。
使用中药汤剂前建议经中医辨证，避免自行套用方剂。服药期间忌食辛辣油腻，桑白皮汤服用后需监测电解质，清金化痰汤使用超过1周应复查肝肾功能。出现皮疹、腹泻等不良反应需立即停药就医，两类汤剂均不宜与含鞣质的食物同服。