脚气病通常是由于缺乏维生素B1（硫胺素）导致的。维生素B1缺乏会影响能量代谢和神经系统功能，可能引发周围神经炎、水肿、心力衰竭等症状。
维生素B1是水溶性维生素，人体无法自行合成，必须通过食物摄取。长期精米白面为主食、酗酒、胃肠吸收障碍等因素容易导致维生素B1摄入不足或吸收不良。轻度缺乏可能出现疲乏、食欲减退、体重下降等非特异性症状。中度缺乏时典型表现为对称性周围神经病变，如手脚麻木、刺痛感，以及下肢水肿。严重缺乏可能引发湿性脚气病，出现心力衰竭、呼吸困难等危及生命的症状。
预防维生素B1缺乏需保证均衡饮食，适量摄入全谷物、瘦肉、豆类等富含维生素B1的食物。对于酗酒者、孕妇、长期腹泻患者等高风险人群，可在医生指导下适当补充维生素B1制剂。出现疑似脚气病症状时应及时就医，避免自行大剂量补充维生素B1。治疗期间需定期监测血维生素B1水平，同时纠正导致缺乏的基础病因。