流感病毒一般可以通过呼吸道分泌物排出体外，但病毒排出量与传染性会随病程变化。流感病毒主要通过飞沫传播，患者在发病初期至症状缓解前均可能具有传染性。
流感病毒感染后，病毒会在上呼吸道黏膜上皮细胞内复制，通过咳嗽、打喷嚏等方式随飞沫排出。发病后1-3天病毒排出量达到高峰，此时传染性最强。典型症状包括发热、咽痛、肌肉酸痛等全身症状，伴随鼻塞、流涕等呼吸道表现。随着免疫系统产生抗体，约5-7天后病毒载量逐渐下降，但免疫功能低下者排毒期可能延长。儿童排毒时间通常比成人更长，可达10天以上。
部分重症患者可能出现病毒性肺炎等并发症，此时病毒可能通过深部呼吸道分泌物持续排出。使用神经氨酸酶抑制剂等抗病毒药物可缩短排毒期，但免疫缺陷患者即使接受治疗，仍可能长期携带病毒。新生儿、孕妇及慢性病患者排毒时间可能超过2周，需要加强隔离防护。
流感季节应注意保持室内通风，咳嗽时用纸巾遮掩口鼻。确诊患者应居家隔离至体温正常24小时后，避免前往人群密集场所。接种流感疫苗可降低感染概率，高危人群接触病毒后可在医生指导下进行药物预防。出现持续高热、呼吸困难等症状需及时就医。