牙髓炎主要表现为牙齿自发性疼痛、冷热刺激痛、夜间痛加重、放射性疼痛及咬合不适。牙髓炎是牙髓组织的炎症性病变，多由龋齿、牙外伤或牙周病引起，典型症状包括疼痛敏感、疼痛持续时间延长、疼痛放射至头面部、夜间疼痛加剧以及咬合时不适感。
1、自发性疼痛
牙髓炎早期可能出现无明显诱因的阵发性隐痛，随着炎症发展会转变为持续性跳痛。疼痛可能突然发作且程度剧烈，患者常无法准确定位患牙。这种疼痛与牙髓腔内压力增高及炎性介质刺激神经有关，常见于深龋或牙隐裂导致的牙髓暴露。
2、冷热刺激痛
患牙对温度变化异常敏感，冷热饮食会诱发尖锐疼痛，刺激去除后疼痛仍可持续数十秒。急性化脓性牙髓炎可能出现热痛冷缓解的特征性表现，这与牙髓组织液化坏死产生的气体受热膨胀有关。症状多出现在龋洞较深或充填体边缘微渗漏的情况。
3、夜间痛加重
平卧时头部血流增加导致牙髓腔内压力上升，夜间疼痛往往较白天更剧烈。患者可能因疼痛无法入睡或痛醒，这种症状提示牙髓炎症已进入不可逆阶段。部分患者伴随同侧头痛或耳部牵涉痛，需与三叉神经痛鉴别。
4、放射性疼痛
疼痛可向同侧颞部、耳前区或下颌角放射，患者可能误认为是头痛或耳部疾病。上颌后牙牙髓炎可能表现为鼻旁窦区域疼痛，下颌磨牙炎症则易放射至颈部。这种牵涉痛与三叉神经分支的传导通路有关，常见于急性浆液性牙髓炎。
5、咬合不适
患牙在咀嚼时出现钝痛或咬合高点感，可能伴随牙龈红肿或轻微松动。这种情况多提示炎症已扩散至根尖周组织，形成局限性根尖周炎。慢性牙髓炎急性发作时，咬合痛可能成为主要症状。
出现牙髓炎症状应及时就医检查，避免进食过冷过热或过硬食物。日常需保持口腔卫生，使用含氟牙膏配合软毛牙刷清洁，每半年进行专业口腔检查。治疗期间可选择温盐水漱口缓解疼痛，但需注意急性期禁止热敷以免加重炎症扩散。确诊后通常需要根管治疗彻底清除感染源，延误治疗可能导致根尖囊肿等并发症。