感冒流白鼻涕和黄鼻涕的区别主要与病程阶段和感染性质有关，白鼻涕多见于感冒初期或过敏性鼻炎，黄鼻涕常见于细菌感染或感冒后期。
感冒初期或过敏性鼻炎发作时，鼻腔黏膜充血水肿，腺体分泌增多，产生大量清稀的白色黏液。这种鼻涕通常透明或呈乳白色，质地较稀薄，可能伴随打喷嚏、鼻痒等症状。病毒感染引起的感冒在最初1-3天也常表现为白鼻涕，此时鼻腔分泌物中含有大量水分、盐分和少量蛋白质。
当感冒病程进展或合并细菌感染时，中性粒细胞等免疫细胞聚集在感染部位对抗病原体，死亡的白细胞与病原体残骸会使鼻涕变稠并呈现黄色或黄绿色。这种鼻涕质地黏稠，可能伴有鼻窦区胀痛、头痛等症状。细菌性鼻窦炎患者往往持续流黄脓鼻涕超过10天，可能伴随发热等全身症状。
无论是白鼻涕还是黄鼻涕，都应注意保持鼻腔清洁，可使用生理盐水冲洗鼻腔。若黄鼻涕持续超过一周或伴随高热、头痛等症状，建议及时就医明确感染类型。日常应多饮水，保持室内空气湿度，避免用力擤鼻导致中耳炎。