急性中耳炎和鼓膜炎的主要区别在于病变部位和临床表现。急性中耳炎是发生在中耳腔的炎症，常表现为耳痛、听力下降和耳闷胀感；鼓膜炎则是鼓膜本身的炎症，以耳痛和鼓膜充血为主要特征。两者可能由感染、外伤或气压变化等因素引起，需通过耳镜检查明确诊断。
1、病变部位
急性中耳炎的炎症主要累及中耳腔，包括鼓室、咽鼓管及乳突气房等结构，可能伴随积液。鼓膜炎的病变局限于鼓膜，表现为鼓膜表层或全层的充血、水肿，严重时可能出现小出血点或穿孔。耳镜检查可直观区分两者：中耳炎可见鼓膜内陷或液平面，鼓膜炎则显示鼓膜局部或弥漫性充血。
2、症状差异
急性中耳炎患者常出现剧烈耳痛、听力减退、耳闷塞感，儿童可能伴随发热或烦躁。鼓膜炎的疼痛更尖锐且局限，听力影响较轻，偶有耳鸣，但较少出现全身症状。部分中耳炎可能继发鼓膜炎，此时需结合病程和检查综合判断。
3、病因不同
急性中耳炎多因细菌或病毒感染引起，常见于上呼吸道感染后，病原体经咽鼓管侵入中耳。鼓膜炎可能与外伤、气压损伤或局部感染相关，如挖耳不当或游泳后外耳道进水。两者均需避免用力擤鼻或耳道进水，以防加重病情。
4、治疗侧重
急性中耳炎需使用抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片、头孢克洛干混悬剂控制感染，严重积液可行鼓膜穿刺。鼓膜炎以局部治疗为主，如氧氟沙星滴耳液抗炎，疼痛明显时可口服布洛芬缓释胶囊。两者均需避免耳道受压，保持耳部干燥。
5、并发症风险
急性中耳炎可能引发乳突炎、脑膜炎等严重并发症，需密切观察体温和头痛症状。鼓膜炎较少扩散，但反复发作可能导致鼓膜增厚或穿孔。若耳痛持续超过48小时或出现脓性分泌物，应及时复查耳镜并调整治疗方案。
日常需注意预防上呼吸道感染，避免用力擤鼻或呛水游泳。儿童发病后家长应观察其抓耳、哭闹等行为，避免自行掏耳。治疗期间遵医嘱用药，定期复查耳镜评估恢复情况，若听力未改善需进一步检查排除其他耳部疾病。