甲状腺炎与甲状腺结节可通过病因、症状表现及检查结果三步区分。甲状腺炎是甲状腺组织的炎症反应，甲状腺结节则是甲状腺内的异常增生结构。
1、病因差异
甲状腺炎多由自身免疫异常、病毒感染或细菌感染引起，如桥本甲状腺炎与亚急性甲状腺炎。甲状腺结节的形成可能与碘摄入异常、遗传因素或辐射暴露有关，少数情况下由甲状腺癌导致。
2、症状表现
甲状腺炎常伴随甲状腺功能异常，如桥本甲状腺炎早期可能出现甲亢症状，后期发展为甲减，伴有甲状腺弥漫性肿大及压痛。甲状腺结节通常无症状，较大结节可能压迫气管引起吞咽困难，恶性结节可能伴随声音嘶哑或颈部淋巴结肿大。
3、检查特征
甲状腺炎在血液检查中可见甲状腺抗体升高或炎症指标异常，超声显示甲状腺弥漫性病变。甲状腺结节通过超声可观察形态、边界及血流信号，恶性征象包括微钙化、纵横比大于1，需结合细针穿刺活检明确性质。
日常需定期监测甲状腺功能，避免高碘或低碘饮食。甲状腺炎急性期应减少颈部活动，结节患者需每6-12个月复查超声。若出现颈部迅速增粗、呼吸困难或甲亢/甲减症状加重，应及时就诊内分泌科评估。