实火与虚火是中医对上火的两种分类，实火多由外感邪热或脏腑功能亢进引起，虚火则因阴液亏耗、阳气相对偏盛所致。两者在病因、症状及治疗上均有明显差异。
1、病因差异
实火常因外感风热、暑湿，或过食辛辣燥热食物导致，如急性扁桃体炎、牙龈肿痛等。虚火多由久病体虚、熬夜劳神、肝肾阴虚引发，如更年期潮热、慢性咽炎。实火起病急骤，虚火病程迁延。
2、症状特点
实火表现为面红目赤、口舌生疮、尿黄便秘等亢盛症状，舌苔黄厚。虚火多见午后潮热、咽干口燥、失眠盗汗，舌红少苔。实火症状剧烈但短暂，虚火症状轻微但反复。
3、脉象区别
实火脉象洪大滑数，如琴弦绷紧。虚火脉象细数无力，尤以尺脉沉弱为特征。脉诊时实火应指有力，虚火轻按即散。
4、治疗原则
实火需清热泻火，常用黄连解毒汤、牛黄清心丸等苦寒直折。虚火当滋阴降火，选用知柏地黄丸、天王补心丹等甘润之品。实火忌用滋腻，虚火禁用攻伐。
5、调理方式
实火者宜食苦瓜、绿豆等清热食物，避免羊肉辣椒。虚火者可服银耳百合滋阴，忌熬夜伤阴。实火通过排便散热，虚火依赖津液涵养。
日常需根据上火类型针对性调理，实火体质者保持二便通畅，虚火体质者注重作息规律。若症状持续或加重，建议到正规中医机构进行体质辨识，避免自行滥用清热药物损伤阳气。饮食上实火者可选菊花决明子茶，虚火者适宜麦冬石斛饮，均以适度为原则。