上呼吸道感染和下呼吸道感染的主要区别在于感染部位、症状表现及常见病原体。上呼吸道感染通常累及鼻、咽、喉等部位，而下呼吸道感染则影响气管、支气管及肺部。两者在病因、治疗和并发症风险上存在差异。
1、感染部位
上呼吸道感染主要发生在鼻腔、咽部和喉部，包括普通感冒、咽炎、喉炎等。下呼吸道感染则涉及气管、支气管和肺部，如支气管炎、肺炎等。上呼吸道感染通常不会影响肺部功能，而下呼吸道感染可能导致呼吸困难等严重症状。
2、症状表现
上呼吸道感染常见症状为鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽和低热，通常症状较轻且局限。下呼吸道感染则多表现为持续咳嗽、咳痰、胸痛、高热及呼吸困难，症状更为严重且可能伴随全身性反应。
3、常见病原体
上呼吸道感染多由鼻病毒、冠状病毒等引起，病毒性感染占多数。下呼吸道感染除病毒外，细菌如肺炎链球菌、支原体等更常见，部分病例可能为混合感染。病原体差异直接影响抗生素使用指征。
4、治疗方式
上呼吸道感染以对症治疗为主，如使用复方氨酚烷胺片缓解症状，多数可自愈。下呼吸道感染常需根据病原学检查结果选择药物，如细菌性肺炎需用阿莫西林克拉维酸钾片，重症可能需住院治疗。
5、并发症风险
上呼吸道感染并发症较少，可能引发中耳炎或鼻窦炎。下呼吸道感染易导致胸腔积液、呼吸衰竭等严重并发症，慢性病患者可能出现病情加重。两者均可诱发心肌炎等全身性损害，但下呼吸道感染风险更高。
日常应注意保持室内空气流通，避免接触呼吸道感染患者。出现持续高热、呼吸困难等症状应及时就医，遵医嘱完善血常规、胸片等检查。饮食宜清淡，适量补充维生素C，保证充足休息有助于恢复。吸烟者应戒烟以减少呼吸道刺激。